La baie de Casco compte plus de 200 îles réparties sur 593 km² d'eaux atlantiques. Les marins comptent sur ses phares sentinelles depuis 1791, date à laquelle le phare de Portland Head a projeté son faisceau pour la première fois sur le seuil rocheux du port le plus fréquenté du Maine.
Le système de ferry de la baie suit toujours des itinéraires tracés il y a deux siècles, se faufilant entre Peaks Island, Great Diamond et Long Island, tandis que les bateaux de pêche commerciale remontent leurs casiers dans les mêmes chenaux qui transportaient autrefois les goélettes de bois et les flottes de morues. Cinq phares majeurs marquent les limites extérieures — Portland Head, Spring Point Ledge, Ram Island Ledge, Halfway Rock et Bug Light — chacun construit selon des spécifications différentes à mesure que le trafic maritime s'intensifiait au XIXe siècle.
Une croisière au coucher du soleil dans la baie de Casco suit le pourtour de ce port actif alors que la lumière du soir passe de l'or au violet, révélant la géométrie pratique de la navigation. Le phare de Portland Head, commandé par George Washington et doté de murs en moellons de quatre pieds d'épaisseur, fonctionne toujours comme une balise active de la Garde côtière. Spring Point Ledge s'élève depuis une jetée en granit construite en 1897 pour protéger le chenal de navigation ; sa tour en fonte n'est accessible que par l'étroite chaussée qui la relie au rivage de South Portland. Ram Island Ledge se dresse à trois miles au large, un cylindre de granit construit en 1905 pour avertir les navires du récif submergé qui a causé le naufrage de dix-sept navires au cours des décennies précédentes. Bug Light, officiellement connu sous le nom de Portland Breakwater Light, marque l'entrée intérieure du port avec son profil de colonne grecque ; c'est le seul phare du Maine conçu dans un style classique plutôt que sous la forme conique standard.
La flotte de Casco Bay Lines transporte le courrier, les provisions et les passagers à travers ces eaux depuis 1878, maintenant le plus ancien service de ferry en activité continue du pays. Les croisières au coucher du soleil d'aujourd'hui suivent les mêmes voies, passant devant les bouées à homard qui marquent des territoires familiaux inchangés depuis des générations. L'amplitude des marées dans la baie dépasse les trois mètres, exposant les champs de varech et les rochers recouverts de moules deux fois par jour. L'interaction entre les courants et la lumière crée des conditions que les photographes appellent l'heure dorée — cette brève fenêtre où le soleil rasant peint chaque surface de couleurs chaudes avant que le ciel ne vire à l'indigo et que les phares ne commencent leur rotation nocturne.
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