Las aguas salpicadas de islas de Casco Bay albergan más de 200 islas con nombre, siete de las cuales tienen faros en funcionamiento que trazan las rutas de navegación marítima de Maine.
La geografía de la bahía (un valle fluvial inundado formado durante la última glaciación) crea canales protegidos entre Peaks Island, Great Diamond y Cushing Island, corredores lo suficientemente estrechos para que las embarcaciones de vela puedan navegar sin motor auxiliar en la mayoría de las tardes de verano. El frente marítimo de Portland se desarrolló como puerto de aguas profundas en la década de 1820, y para 1850, las goletas construidas en los astilleros de East Deering transportaban hielo, granito y madera a Boston y Nueva York. La tradición de los paseos nocturnos por el puerto comenzó cuando los capitanes probaban el aparejo antes de los viajes en alta mar, ajustando las velas con las térmicas vespertinas previsibles que surgen de las aguas poco profundas y más cálidas de Casco Bay.
Los cruceros al atardecer de hoy siguen las rutas que los buques de correo del siglo XIX utilizaban para despejar Portland Head Light y Spring Point Ledge Light, ambos ayudas operativas a la navegación mantenidas por la Guardia Costera de EE. UU. Portland Head, encargado por George Washington en 1791, sigue siendo el faro más antiguo de Maine y marca el acceso sur al puerto. La elevación de 24 metros de la torre y su lente Fresnel de cuarto orden son visibles a 24 millas náuticas de la costa. Un paseo al atardecer en Casco Bay suele salir de la terminal de ferris de Commercial Street entre las 5:30 y las 6:00 p. m., programado para aprovechar las dos últimas horas de luz a medida que el sol desciende sobre la silueta occidental de las White Mountains.
Los Windjammers (goletas de vela cangreja inspiradas en diseños de carga costera) tienen un calado inferior a dos metros y medio y pueden navegar por los bancos de granito y las llanuras mareales de la bahía. Las tripulaciones despliegan toda la vela en los caminos exteriores del puerto, donde el viento de las aguas abiertas de Casco Bay genera suficiente brisa para inclinar el casco. Los pasajeros en los bancos de la cubierta observan cómo la tripulación trabaja con las escotas y las drizas, ajustando el trimado de las velas mientras la embarcación vira a través del canal de navegación. La ruta pasa por Ram Island Ledge Light, una torre de hierro fundido construida en 1905 sobre un arrecife sumergido que causó el hundimiento de 41 barcos entre 1855 y 1900. Al atardecer, las islas de granito de la bahía reflejan una luz ámbar, y las focas comunes salen a la superficie cerca de las balizas del canal mientras la flota regresa a puerto con el velamen reducido.
1 h 45 min
